Ritardo aereo: la carenza di personale aeroportuale è una circostanza eccezionale.

1.Volo in ritardo e compensazione pecuniaria

Il legislatore europeo ha avuto il merito di introdurre il Regolamento CE 261/04 con lo scopo di garantire una maggiore tutela ai passeggeri aerei in caso di disservizio posto in essere dal vettore aereo.

Tra i disservizi contemplati dalla predetta normativa ritroviamo all'articolo 6 il ritardo del volo.

In particolare, l'articolo 6 stabilisce che in caso di volo in ritardo di oltre due o più ore il passeggero ha diritto ad ottenere dalla compagnia aerea il pagamento di cibi,bevande, chiamate in correlazione alla durata del ritardo.

Qualora il ritardo si prolunghi fino al giorno successivo, il vettore aereo deve offrire al passeggero il pernottamento, nonché trasferimento per il raggiungimento della struttura ove trascorrere la notte.

Nel caso in cui il ritardo sia superiore alle cinque ore, il passeggero può rifiutare l'imbarco sul volo e chiedere il rimborso del prezzo del biglietto del volo, che deve essere effettuato dalla compagnia aerea entro sette giorni.

L'articolo 6 è stato oggetto di interpretazione della Corte di Giustizia dell'Unione Europea, la quale con due sentenze (Sturgeon del 2009 e Nelson del 2012) ha stabilito che il passeggero aereo ha diritto alla compensazione pecuniaria di cui all'articolo 7 del Regolamento CE 261/04 in caso di volo che giunge a destinazione con un ritardo di tre o più ore. La Corte ha considerato tale entità di ritardo equiparabile alla cancellazione del volo. 

La compensazione pecuniaria è un risarcimento forfettario che viene riconosciuto dal Regolamento al verificarsi del ritardo all'arrivo del volo di tre o più ore.

Il valore della compensazione varia a seconda della lunghezza della tratta del volo:

-euro 250,00 per tratte inferiori a 1500 chilometri;

-euro 400,00 per tratte comprese tra 1500 e 3500 chilometri;

-euro 600,00 per tratte superiori a 3500 chilometri.

L'orario di effettivo atterraggio dell'aereo ai fini del computo del ritardo del volo è quello del momento in cui viene aperto il portellone del velivolo (Corte Giustizia UE sent. 04/09/2014 Causa C-452/13).

La compensazione non è dovuta al passeggero nel caso in cui il ritardo del volo sia imputabile a "circostanze eccezionali" ossia ad eventi non controllabili dalla compagnia aerea.

2. Compensazione pecuniaria e carenza di personale aeroportuale

Il novero dei casi qualificabili come "circostanza eccezionale" è stato arricchito dalla Corte di Giustizia nel tempo attraverso diverse pronunce.

La sentenza del 16 maggio 2024 emessa nella causa C-405/23 dalla Corte di Giustizia ha stabilito che la carenza di personale aeroportuale addetto alla gestione dei bagagli costituisce una circostanza eccezionale.

La questione su cui la Corte di Giustizia è stata chiamata a pronunciarsi è relativa ad un caso che ha coinvolto un tribunale tedesco, il quale è stato adito da un passeggero aereo per ottenere il pagamento della compensazione pecuniaria a seguito di arrivo a destinazione con un ritardo superiore alle tre ore.

La compagnia aerea si è opposta alla richiesta di compensazione sostenendo che il ritardo sia imputabile alla carenza di personale aeroportuale addetto all gestione dei bagagli, la quale ha rallentato le operazioni di imbarco e di sbarco dei bagagli e conseguentemente ha allungato i tempi della partenza del volo.

La Corte di Giustizia ha qualificato la carenza in questione come un evento che non rientra nel normale esercizio dell'attività d'impresa di trasporto aereo e, pertanto, si tratta di un evento non controllabile dal vettore aereo. Pertanto, si può affermare che la carenza di personale aeroportuale addetto alla gestione dei bagagli rappresenta una circostanza eccezionale che esonera il vettore aereo dal pagamento della compensazione pecuniaria in favore del passeggero nel caso di ritardo aereo all'arrivo di tre o più ore.

Tuttavia, il vettore per andare esente dal pagamento della compensazione pecuniaria deve dimostrare il nesso tra la carenza del personale e il ritardo del volo, nonché deve dimostrare che il ritardo non si sarebbe potuto evitare anche se avesse adottato tutte le misure del caso.

Avv. Luca Vancheri

email: info@vancherilex.it